一、咖啡的定义
“咖啡”一词源自希腊语“Kaweh”，意思是“力量与热情”。咖啡树是属茜草科常绿小乔木，咖啡树经历了至少3次四季更替后，才会第一次开花，洁白的咖啡花通常会带有一些茉莉花的气味。花开后，便慢慢长出果实，咖啡果实经过6-8个月后，慢慢成熟，颜色由绿色变成红色，变成一颗颗成熟的红果实后就可以进行采摘了，也会有特殊的豆种如黄波旁成熟时的果实颜色是黄色的。日常饮用的咖啡是用咖啡豆配合各种不同的烹煮器具制作出来的，而咖啡豆就是指咖啡树果实内之果仁，再用适当的烘焙方法烘焙而成。
二、咖啡的起源
关于咖啡的起源，世界上流传着多个版本的咖啡起源的故事，其中流转最为广泛的是如下两个故事：
第一起源故事：牧羊人的故事
在西方广为流传的是公元9世纪，埃塞俄比亚一名叫 Kaldi 的牧羊童，有一天放牧的时候，他发现自己的羊吃了牧羊区域灌木丛里的红色果实，大部分羊晚上回去睡不着觉，而且上蹿下跳非常兴奋，于是Kaldi第二天也去摘下并品尝这种红色果实，并且带到了当地的清真寺里分享。这个故事直到1693年才有文献记载，所以许多学家认为是假的。
第二个起源故事：雪克·欧玛的故事
13世纪中叶时，阿拉伯半岛上(即指北叶门)的守护圣徒雪克·卡尔第之弟子雪克．欧玛在摩卡是很受人民尊敬及爱戴的酋长，但因犯罪而被族人驱逐。雪克·欧玛因此而被流放到该国的俄萨姆，在这里偶然发现了咖啡的果实，这是一二五八年的事。一日，欧玛饥肠辘辘的在山林中走著，看见枝头上停著羽毛奇特的小鸟在啄食了树上的果实後，发出极为悦耳婉转的啼叫声。他将此果实带回并加水熬煮，不料竟发出浓郁诱人的香味，饮用後原本疲惫的感觉也随之消除，元气十足。欧玛便采集许多这种神奇的果实，遇见有人生病时，就将果实做成汤汁给他们饮用，恢复了精神。由於他四处行善，受到信徒的喜爱，不久他的罪得以被赦，回到摩卡的他，因发现这种果实而受到礼赞，人们并惟崇他为圣者。而当时神奇的治病良药，据说就是咖啡。
虽然咖啡的起源各有看法，但是唯一可以确认的是非洲是咖啡的故乡。咖啡树很可能就是在埃塞俄比亚的卡发省（KAFFA）被发现的。后来，一批批的奴隶从非洲被贩卖到也门和阿拉伯半岛，咖啡也就被带到了沿途的各地。可以肯定，也门在15世纪或是更早既已开始种植咖啡了。阿拉伯虽然有着当时世界上最繁华的港口城市摩卡，但却禁止任何种子出口！这道障碍最终被荷兰人突破了，1616年，他们终于将成活的咖啡树和种子偷运到了荷兰，开始在温室中培植。
八世纪的时候，阿拉伯人开始大量饮用咖啡，当时是将咖啡当做酒和药品使用。最初咖啡只是为了解除回教徒的困倦及医生用以帮助人们保护“胃、皮肤和各种器官”。当地土著人经常把咖啡树的果实磨碎，再把它与动物脂肪掺在一起揉捏，做成许多球状的丸子。这些土著部落的人将这些咖啡丸子当成珍贵的食物，专供那些即将出征的战士享用。
直到11世纪左右，人们才开始用水煮咖啡做为饮料。13世纪时，埃塞俄比亚军队入侵也门，将咖啡带到了阿拉伯世界。因为伊斯兰教义禁止教徒饮酒，有的宗教界人士认为这种饮料刺激神经，违反教义，曾一度禁止并关闭咖啡店，但埃及苏丹认为咖啡不违反教义，因而解禁，咖啡饮料迅速在阿拉伯地区流行开来。咖啡Coffee这个词，就是来源于阿拉伯语Qahwa，意思是“植物饮料”，后来传到土耳其，成为欧洲语言中这个词的来源。
但在西元15世纪以前，咖啡长期被阿拉伯世界所垄断，仅在回教国家间流传;当时主要被使用在医学和宗教上，回教医生和僧侣们承认咖啡具有提神、醒脑、健胃、强身、止血等功效;15世纪初开始有文献记载咖啡的使用方式，并且在此时期融入宗教仪式中，同时也出现在民间做为日常饮品。因回教世界严禁饮酒，因此咖啡成为当时很重要的社交饮品。
三、咖啡的主要产地
咖啡树是属茜草科常绿小乔木，主要分布在南北回归线之间的地区，一般介于北纬25度到南纬30度，这个区间区域又被称之为“咖啡生长带”。在全球范围内大约有70多个国家均有咖啡的栽种，咖啡主要的产地有巴西（占比世界产量的三分之一）、哥伦比亚、埃塞俄比亚等等。
四、咖啡的分类
这里所说的分类是指从生物学的所属树种的分类，常见的两种咖啡树种：阿拉比卡种和罗布斯塔种。还有一种产量较少的树种为
阿拉比卡咖啡（Arabica）也就是小果咖啡，源自于非洲所产的野生咖啡，后通过阿拉伯传入欧洲并广为人知故而得名。阿拉比咖啡豆产量占据世界咖啡产量的70%以上；
罗布斯塔咖啡（Robusta）就是中果咖啡（Coffea Canephora）中的一种，也就是中粒咖啡，占世界咖啡产量的20%以上。
两种除了外表的差距外，在咖啡因的含量上也有不同，Arabica所含咖啡因大概是Robusta的1/2，所以在受欢迎程度上，Arabica比Robusta更受大众喜爱。
